Staat een rondreis Hawaii op jouw bucketlist? Ik kan je er alles over vertellen. Zelf heb ik deze prachtige bestemming mogen ontdekken. Eerder vertelde ik al over Kauai, het groenste eiland van Hawaii, maar nu neem ik je mee naar dampende vulkaankraters, turquoise baaien, zwarte lavastranden en tropische regenwouden. Big Island heeft het allemaal.
Wat de Verenigde Staten voor mij bijzonder maakt zijn de Nationale Parken. De prachtige Nationale Parken van West-Amerika zijn een absolute aanrader, maar ook Yellowstone National Park heeft mijn hart gestolen. Tijdens mijn verblijf op Big Island mocht ik een nieuw park ontdekken, namelijk Hawaiʻi Volcanoes National Park.
Hawaiʻi Volcanoes National Park
Altijd al een actieve vulkaan willen zien? Dan ben je in Hawaiʻi Volcanoes National Park aan het juiste adres. Het park heeft twee actieve vulkanen. Mauna Loa: De grootste vulkaan op aarde in volume, en als je vanaf de zeebodem meet, zelfs hoger dan de Mount Everest. Kīlauea: Eén van de meest actieve vulkanen ter wereld. Met een beetje geluk (en goede timing) zie je hier rookpluimen of zelfs gloedrode lava. Zelf heb ik de Kīlauea Iki Trail gewandeld. Je daalt af door een weelderig bos en komt dan ineens uit op een uitgestrekte lavavlakte, alsof je op de maan wandelt. Voordat je deze wandeling maakt kom je door Nāhuku (Thurston Lava Tube). Een indrukwekkende lavatunnel, gevormd door ondergrondse lavastromen duizenden jaren geleden. Je wandelt door een natuurlijke buis die ooit gloeiend heet was. Goed om te weten, de meeste highlights zijn bereikbaar met de auto, maar goede wandelschoenen zijn een must als je écht het park in wilt trekken.
Watervallen en tropische tuinen
Aan de oostkant van het eiland, rond Hilo, vind je een compleet andere wereld. Het is er groener, natter, maar zeker niet minder mooi. Ik bezocht de iconische Rainbow Falls, waar je soms écht een regenboog in de mist ziet hangen. Even verderop ligt de wat meer verborgen parel Akaka Falls van maar liefst 135 meter hoog, omringd door bamboebossen en lianen. En dan de Hawaii Tropical Botanical Gardens… Wauw. Dit is zonder twijfel de mooiste botanische tuin die ik ooit heb gezien. Je vindt hier duizenden tropische planten, bloemen en bomen. En als je goed kijkt zie je ook enkele exotische dieren.
The Southernmost Bakery in the USA
Een ander hoogtepunt was absoluut Punaluʻu Black Sand Beach. Het zwarte zand in combinatie met de groene palmbomen en het blauwe water zorgen voor een prachtig contrast, maar de echte sterren hier? Dat zijn de zeeschildpadden. Ze liggen daar heerlijk te genieten op het zand. Foto’s maken mag, maar kom niet te dichtbij. Ook als je inzoomt kan je prachtige foto’s maken. Vlakbij Punaluʻu Black Sand Beach vind je ook de Punaluʻu Bake Shop, die zichzelf met trots “The Southernmost Bakery in the USA” noemt. En dat alleen al is reden genoeg om er even te stoppen. Maar eerlijk: de malasadas (donuts) zijn hemels.
Reuzenmanta’s
Overnachten deed ik in Club Wyndham Mauna Loa Village, dit zijn mooie ruime appartementen gelegen in een rustige omgeving en een perfecte uitvalsbasis voor het zuidwesten van het eiland. Maar wat het echt bijzonder maakte, was wat er ’s avonds gebeurde: op loopafstand, bij de kust van Keauhou Bay, kun je in het maanlicht reuzenmanta’s zien in het water. Je kunt ook een snorkel- of duiktour boeken om ze van nóg dichterbij te zien. Absolute aanrader!
Tropische stranden en springende dolfijnen
Uiteraard heeft Big Island nog veel meer te bieden. Bezoek bijvoorbeeld Two Step Beach (ook wel Honaunau Bay genoemd), aan de westkust van het eiland in de regio South Kona. Wij waren er vroeg in de ochtend, een aanrader, want dan is het water rustiger en de kans op wildlife groter. En inderdaad: na een paar minuten in het water zagen we plots een groep spinner dolfijnen. Houd altijd afstand tijdens het zwemmen. Deze plek is gelegen naast Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park. Dus neem daar ook direct een kijkje. En nu we het toch over historical parks hebben, bezoek dan ook Kaloko-Honokōhau National Historical Park. Een prachtige tropische verrassing, waar je wederom zeeschildpadden kunt tegenkomen.
Ik wil naar Big Island
Wil je dit eiland toevoegen aan je volgende Hawaï-reis of weten hoe je het beste een rondreis combineert met bijvoorbeeld Oahu of Kauai? Laat het me weten, ik help je graag verder met een reis die écht bij je past. Je kunt mij telefonisch, via whatsapp (0627507257) of e-mail (joy.egbers@tuiathome.nl) bereiken. Uiteraard kan ik ook bij je thuis komen of kunnen we via teams een afspraak inplannen. Ik werk vanuit Deventer, maar ben bereikbaar voor iedereen. En weet je wat het leuke is, het kost je niets extra’s, de prijzen online zijn bij mij precies hetzelfde.
Meer lezen over Hawaii? Bekijk mijn blog over Kauai
Ik wil een auto huren
De beste manier op Kauai te verkennen is met een huurauto. Zelf hadden we een prachtige Jeep.